150 ans du Club Alpin : inauguration de l’exposition Verdun au refuge Campana

Dimanche 7 juillet 2024 inauguration de l’exposition photographique sur le fonds Verdun au refuge de Campana de Cloutou.

Un petit brouillard au départ du Garet a laissé la place à un soleil radieux au-dessus de la mer de nuages.  Tout le long de la montée, Paz, amie cafiste et écologue du CPIE (*), nous a régalés par ses interventions et ses anecdotes sur la faune et sur la flore.

Après le repas en terrasse (le gâteau au chocolat du refuge est extra !),  l’inauguration de l’exposition Verdun au refuge Campana de Cloutou pour les 150 ans du Caf a commencé par le discours de Gaby Joly, suivi du petit mot de Richard Sabatier de l’OAPHB (**) lu par Marc.

La journée est clôturée par un concert irlandais de nos amis Mickaël et Adrien : The Magic Whale.

Discours de Gaby Joly :

Autour de Paul Verdun,

excursionniste photographe

1869-1931

Créé en 1874, le CLUB ALPIN FRANCAIS fête cette année ses 150 ans.

La FFCAM a demandé à chaque CAF de proposer une action pour marquer l’évènement.

Le CAF de Bagnères a opté pour l’exposition de quelques photos inédites de Paul Verdun.

En 1899, l’une des premières actions du club avait été de doter la région des lacs d’un sentier balisé reliant Gripp à Orédon. Les “maîtres d’œuvre” en étaient Arnaud Lacoste et le Dr Verdun.

Bien plus tard, dans les années 70 le CAF National a demandé à la section de Bagnères de Bigorre d’implanter un refuge, et c’est tout naturellement que ce site enchanteur a été choisi.

Quel plus bel endroit que le nouveau refuge de Campana du Cloutou pour la présentation de ces photos.

C’est à l’occasion de la préparation des 120 ans du club de Bagnères-de-Bigorre que nous avons trouvé mention du Professeur Verdun.

Jean Arricaud, alors secrétaire de la section dans les années 90 avait commencé à réorganiser les maigres archives du Club. Il n’y avait pas beaucoup de documents suite aux multiples déménagement du local, mais il mentionne le don d’une collection de plaques de verre à la section par le docteur Verdun.

Il a donc fallu remonter la piste…

L’homme

Professeur à la faculté de médecine et de pharmacie de Lille, il semble venir à Bagnères passer une partie importante de ses vacances, et les employer à excursionner en montagne.

Au côté d’Arnaud Lacoste, il participe à la fondation de la Société des Excursionnistes de Bagnères de Bigorre (SEBB) le 22 juin 1898. Le 5 mars de la même année il avait participé à la naissance de la section du Nord du Club alpin, dont il était devenu membre.

Le 10 mai 1899 , toujours avec Arnaud Lacoste, il s’implique dans la création de la section de Bagnères-de-Bigorre et participe avec enthousiasme au démarrage de ces deux groupes Bigourdans.

Le photographe

Fidèle aux engagements du Club, il fait partager par l’image et le texte les vertus de la montagne au plus grand nombre. Son prosélytisme montagnard passe par divers médias : articles écrits, conférences, photographies, témoignages de randonnées.

Il donne sa première conférence-projection le 17 janvier 1900 au siège de la section du Nord sur le thème des Pyrénées centrales.

Le 8 avril 1901, dans les salons du Casino de Bagnères, devant cent-cinquante personnes environ, cette même conférence marque un événement dans la vie de la section locale ainsi que de la cité thermale.

Un concours photos sera même organisé l’année suivante à l’occasion du congrès du CAF, présidé par Franz Schrader. Le jury de cette exposition distinguera Paul Verdun, Soye, Sajous, Lataste, Le Bondidier entre autres.

Paul Verdun créa également la Société Photographique et fit des émules, dont Louis Le Bondidier.

Il semble constituer une collection importante, dont il fait en partie don à la section, lui permettant de constituer une collection permanente et de présenter des expositions publiques.

Il restait donc à retrouver ces fameuses photographies, qui, logiquement auraient dû se trouver dans les locaux du club ; mais, en 120 ans, celui-ci a plusieurs fois changé d’adresse, passant de la villa Théas au café Riche, puis au café de Paris, en 1969 dans une salle au musée Salies et, enfin, à la Maison des associations, rue Blanche Odin : le pire était envisageable.

En reprenant l’historique de la section, le nom qui est associé le plus souvent à celui de Verdun était celui d’Arnaud Lacoste, professeur au lycée Victor Duruy.

Après recherches, il s’est avéré qu’Arnaud Lacoste est l’arrière-grand-père de Dominique Lacoste, radiologue bien connu à Bagnères.

Depuis quatre générations, sa famille, comptant toujours des membres au club, était dépositaire de cette collection. Elle se compose de près de 400 diapositives sur plaques de verre dont quelques-unes en couleur, qui méritent nettoyage et numérisation.

Nous pouvons aisément situer dans le temps et l’espace ces clichés, ceux-ci correspondant le plus souvent aux randonnées relatées soit dans l’Annuaire du CAF, soit dans le Bulletin pyrénéen.

Le sauvetage

Dépositaire de cette collection, le CAF de Bagnères se devait de sauvegarder ce fond.

Dans un premier temps, nous avons envisagé de remettre ce fond aux archives départementales, à charge pour elles de les numériser et de les mettre à la disposition du public. Mais non légendés pour la plupart , ces clichés n’auraient pu avoir qu’un intérêt minime. De surcroît l’épisode de la COVID a mis fin à ces démarches.

Quelque temps plus tard, d’une manière fortuite dans le cadre de travaux avec l’OAPHB, Eric Arassus a su intéresser des chercheurs du CNRS à cette démarche. A partir de là a commencé une nouvelle aventure, renseigner et légender toutes ces plaques. Un groupe de travail a été constitué pour dresser un catalogue du fond Verdun. Chaque plaque a été photographiée recto-verso puis répertoriée dans un fichier avec des mots clefs : lieu, date, noms de personnes. Verdun faisant de nombreux comptes rendus de ces excursions et avec notre connaissance mutuelle du terrain, nous avons pu légender la plupart des plaques. Ensuite il faudra confier ces plaques pour être numérisées et in fine les confier vraisemblablement aux archives départementales afin d’en assurer la conservation.

Discours de Richard Sabatier :

Porter à connaissance de la collection photographique du Docteur Verdun Ne pouvant malheureusement pas être avec vous aujourd’hui à Campana, j’ai chargé Éric de vous transmettre quelques mots qu’il me semble important à dire en la circonstance.

Nous le savons tous, découvrir un cliché photographique de plus d’un siècle d’âge est captivant. Comme par un trou de serrure on aperçoit le passé. Et apercevant le passé on éprouve le temps qui a passé sur les choses, les êtres, les mœurs… Mais une série de clichés photographiques n’est pas en soi une collection. Une collection est le fruit de la pensée de son collecteur qui en l’occurrence l’a ici fabriquée.

En sortant ces plaques de verre du placard, les dépoussiérant, les numérisant, les renseignant, une équipe du Club Alpin Français de Bagnères-de-Bigorre a sorti de sa dormance cette œuvre du Docteur Verdun dont la famille Lacoste en avait fait le dépositaire. Ce compagnonnage a permis d’informer ces 400 clichés : de quel pic s’agit-il, de quel vallon, de quelle rue, de quel personnage et dans quelle circonstance, etc… Car si ces photos parlaient autrefois à leur auteur et son public, plus de quatre générations après elles n’en étaient pas moins devenues muettes.

A ce compagnonnage s’est ajoutée la participation de la Toulouse School of Economics trouvant là le moyen de confronter des interfaçages numériques in vivo. Cette mobilisation des valléens et de leurs réseaux, en réinscrivant cette collection oubliée dans notre présent nous fait ainsi un précieux cadeau.

Alors que se pose aujourd’hui la question de la valorisation de collections photographiques pyrénéennes numériquement bien plus conséquentes, cette démarche de conservation participative est aussi riche d’enseignements qu’exemplaire. Bravo !

Richard SABATIER, juillet 2024

Cette belle journée est clôturée par un concert aux accents irlandais des Magic Wales :

Plus d’informations sur le fonds Verdun : https://www.caf-bagneres-bigorre.com/le-fond-verdun-collection-photographique/

(*) CPIE : https://www.cpie65.fr/ Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement

(**) OAPHB65 : https://oaphb.fr/ association partenaire du Club Alpin de Bagnères-de-Bigorre

Site de nos amis musiciens : https://michaelfiddle33.wixsite.com/michael/the-magic-whale

Discours de Gabriel Joly
Congrès de CAF 1902 : discours de Franz Schrader lors de l’inauguration du buste de Ramond de Carbonnières
Devant le refuge Bayssellance
Louis Robach sur le glacier de la Brèche de Roland
Concert The Magic Whale : Adrien au violon et Mickaël à la guitare

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